在季前賽的新聞發(fā)布會(huì)上面，斯洛特說(shuō)出了：“我們?cè)谛沦惣镜哪繕?biāo)是衛(wèi)冕英超冠軍，同時(shí)，我們也要努力進(jìn)入歐冠決賽。”前荷蘭球星西多夫倒是擔(dān)心這位老鄉(xiāng)，利物浦剛剛經(jīng)歷了若塔離世的悲劇，全隊(duì)上下的心態(tài)還沒(méi)有調(diào)整過(guò)來(lái)，尤其是那些老將，他們還無(wú)法應(yīng)對(duì)球隊(duì)突然失去若塔的訓(xùn)練場(chǎng)、賽場(chǎng)。西多夫建議斯洛特降低目標(biāo)，這位荷蘭教練把新賽季的目標(biāo)定在歐冠區(qū)差不多。要知道英超的強(qiáng)隊(duì)越來(lái)越多，前四名真的不好拿，阿森納的陣容豪華，切爾西已經(jīng)崛起。

曼城在新賽季也很有可能回暖，所以斯洛特只能降低目標(biāo)，才能讓大家保持平常心。槍手的壓力比較大，畢竟管理層開(kāi)始進(jìn)行大規(guī)模引援，如果阿爾特塔在新賽季還拿不了冠軍，那么他的帥位似乎也沒(méi)有那么穩(wěn)定了。西多夫也承認(rèn)，阿爾特塔似乎迎來(lái)了“冠軍通牒”，這種情況有點(diǎn)像管理層給塔帥下了通牒——我已經(jīng)按照你的要求買來(lái)了球員，花了大價(jià)錢，如果下個(gè)賽季還沒(méi)有冠軍獎(jiǎng)杯，你看著辦吧，這種“冠軍通牒”就是阿爾特塔的壓力，也是兵工廠在新賽季的隱患。

雖說(shuō)塔帥重返老東家進(jìn)行執(zhí)教之后，俱樂(lè)部逐步回歸了英超一線強(qiáng)隊(duì)的行列，不用再“爭(zhēng)四”。然而縱觀阿爾特塔在阿森納主帥崗位上面的成就，似乎只有他剛剛接替埃梅里的時(shí)候，依靠天時(shí)地利人和拿到了兩座冠軍獎(jiǎng)杯。后面三個(gè)賽季，槍手與各項(xiàng)冠軍無(wú)緣，哪怕是國(guó)內(nèi)的冠軍也沒(méi)有，然而管理層的投入不斷增加，至少槍手的陣容厚度沒(méi)有問(wèn)題了，所以主教練迎來(lái)“冠軍通牒”很正常。在英超這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)激烈的舞臺(tái)上，阿爾特塔的壓力并非沒(méi)有道理。管理層的大手筆引援，無(wú)疑是對(duì)他執(zhí)教能力的信任，但同時(shí)也是一把雙刃劍。

球迷的期待值隨著轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)的飆升而水漲船高，任何一場(chǎng)失利都可能被放大為“失敗的征兆”。更微妙的是，阿爾特塔的“冠軍通牒”背后還隱藏著更衣室管理的挑戰(zhàn)。高投入必然帶來(lái)高期待，如果賽季初期的成績(jī)出現(xiàn)波動(dòng)，球員的心態(tài)是否能夠保持穩(wěn)定？關(guān)于利物浦需要降低目標(biāo)的建議，除了若塔事件帶來(lái)的長(zhǎng)期影響之外，西多夫強(qiáng)調(diào)，斯洛特或許該將目光放得更務(wù)實(shí)一些——在英超這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)近乎慘烈的聯(lián)賽，急于求成反而容易適得其反。與其執(zhí)著于歐冠席位，不如先夯實(shí)球隊(duì)的根基。

畢竟，利物浦正處在更新?lián)Q代的陣痛期，新援需要時(shí)間磨合，年輕球員更需要耐心培養(yǎng)。筆者球后記得斯洛特在上個(gè)賽季捧起巴克萊杯的時(shí)候，不少名宿都說(shuō)過(guò)，俱樂(lè)部理論上還在“后克洛普時(shí)代”的摸索期，運(yùn)氣因素加上一些外部原因，讓斯洛特體系在過(guò)去一個(gè)賽季很幸運(yùn)，沒(méi)有遇到什么困難。聯(lián)賽的順利，也在一定程度上掩蓋了安菲爾德體系的固有問(wèn)題，這些問(wèn)題會(huì)在斯洛特執(zhí)教隊(duì)伍第二個(gè)賽季展現(xiàn)出來(lái)，“二年級(jí)墻”就此而來(lái)。

于是西多夫就建議斯洛特，不妨把目標(biāo)定在穩(wěn)固歐聯(lián)資格，同時(shí)爭(zhēng)取在國(guó)內(nèi)杯賽有所突破。這樣既能維持球隊(duì)的競(jìng)爭(zhēng)力，又能為未來(lái)蓄力。克洛普時(shí)代的成功并非一蹴而就，最初幾個(gè)賽季，利物浦也經(jīng)歷了起伏，但管理層給予了足夠的信任和時(shí)間。如今斯洛特同樣需要這樣的空間，讓戰(zhàn)術(shù)理念逐漸滲透，讓球員適應(yīng)他的執(zhí)教風(fēng)格。而且利物浦上上下下要有足夠的心理準(zhǔn)備，應(yīng)對(duì)一些可能從未遇到的困難與艱難情景，畢竟斯洛特在這方面可能缺少一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)。
此外，降低外界期望也能緩解更衣室壓力。英超的漫長(zhǎng)賽季中，心態(tài)往往比實(shí)力更能決定成敗。如果從一開(kāi)始就背負(fù)著“必須進(jìn)前四”的包袱，球員們難免畏首畏尾，反而限制發(fā)揮。相反，若能以挑戰(zhàn)者姿態(tài)輕裝上陣，或許能迸發(fā)出意想不到的能量。當(dāng)然，目標(biāo)務(wù)實(shí)不等于放棄野心。斯洛特可以在過(guò)程中逐步調(diào)整預(yù)期——如果賽季中期球隊(duì)展現(xiàn)出強(qiáng)勁勢(shì)頭，再順勢(shì)而為也不遲。但在起點(diǎn)時(shí)，腳踏實(shí)地才是明智之舉。畢竟，在曼城、阿森納、切爾西甚至曼聯(lián)、熱刺的夾擊下，能穩(wěn)扎穩(wěn)打已是一種成功。