譯者注：原文發(fā)表于CBS Sports，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月30日），所涉及日期已轉(zhuǎn)為北京時(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺無關(guān)。
大約一年前的這個(gè)時(shí)候，勒布朗-詹姆斯提出愿意接受大幅降薪，以幫助洛杉磯湖人隊(duì)打造一套爭冠陣容。 “他正在優(yōu)先考慮陣容的升級，”他的經(jīng)紀(jì)人里奇-保羅當(dāng)時(shí)在接受ESPN采訪時(shí)表示，“他一直堅(jiān)決表示要竭盡全力來提升陣容。”詹姆斯給了湖人隊(duì)一份他愿意放棄薪水——可能高達(dá)1500萬美元——來幫助他們追求的目標(biāo)名單。湖人隊(duì)選擇追求的目標(biāo)是克萊-湯普森，但他們失敗了，于是詹姆斯接受了略低于頂薪的合同，以幫助湖人隊(duì)避開第二奢侈稅線。在那份合同中，詹姆斯得到了一項(xiàng)交易否決權(quán)以及一個(gè)2025-26賽季的球員選項(xiàng)。
周一，詹姆斯執(zhí)行了該選項(xiàng)，但保羅的語氣卻截然不同。“勒布朗想要競爭總冠軍，”保羅在接受ESPN采訪時(shí)表示，“他知道湖人隊(duì)正在為未來做打算。他理解這一點(diǎn)，但他看重的是一個(gè)贏得總冠軍的現(xiàn)實(shí)機(jī)會。我們非常感激與珍妮-巴斯和羅勃-佩林卡八年來的合作關(guān)系，也認(rèn)為湖人隊(duì)是他職業(yè)生涯中至關(guān)重要的一部分?！备鶕?jù)ESPN的報(bào)道，詹姆斯想要競爭2026年的總冠軍，但對湖人隊(duì)的陣容感到不確定。
而且，詹姆斯完全有理由產(chǎn)生這種感覺。湖人隊(duì)上賽季結(jié)束時(shí)沒有中鋒。關(guān)鍵角色球員多里安-芬尼-史密斯在周一選擇跳出合同，而且可能在自由球員市場白白離開。湖人隊(duì)一直與交易市場上的大牌球員如沃克-凱斯勒和安德魯-維金斯聯(lián)系在一起，但至今未能完成任何一筆交易。是的，湖人隊(duì)確實(shí)有盧卡-東契奇，但正如我們在季后賽首輪看到的，對慘遭明尼蘇達(dá)森林狼隊(duì)痛擊的湖人隊(duì)來說，僅憑兩名球員還不足以成為真正的總冠軍爭奪者。
東契奇，盡管他是無意的，卻處于詹姆斯與湖人隊(duì)之間這場正在醞釀的分歧的中心。六年來，詹姆斯是湖人隊(duì)圍繞其運(yùn)轉(zhuǎn)的明星。湖人隊(duì)簽下了由詹姆斯所在的經(jīng)紀(jì)公司Klutch Sports代理的球員。當(dāng)詹姆斯希望湖人隊(duì)交易得到安東尼-戴維斯時(shí)，他們就交易得到了安東尼-戴維斯。當(dāng)詹姆斯希望湖人隊(duì)交易得到拉塞爾-威斯布魯克時(shí)，他們就交易得到了拉塞爾-威斯布魯克。當(dāng)詹姆斯希望湖人隊(duì)選中他的兒子時(shí)，他們就選中了他的兒子。一切都圍繞著詹姆斯和他的時(shí)間線展開，因?yàn)?，用最簡單的話來說，他是將湖人隊(duì)從后科比時(shí)代的痛苦中拯救出來的明星。湖人隊(duì)沒有其他真正的選擇。
但現(xiàn)在情況不再是這樣了。詹姆斯40歲。東契奇26歲。即使兩人可以一起競爭2026年的總冠軍，但這也需要投入巨大的長期資源。湖人隊(duì)將不得不交易掉他們2031年的首輪選秀權(quán)，并與32歲的芬尼-史密斯續(xù)簽一份多年合同，然后動用他們所有可以使用的陣容建設(shè)資源。一年前，詹姆斯似乎渴望幫助湖人隊(duì)做到這一點(diǎn)。他愿意接受降薪來獲得第二年的球員選項(xiàng)，并幫助湖人隊(duì)打造陣容。
然而這一次，詹姆斯沒有降薪。詹姆斯拿了屬于他的錢，而且，雖然我們不能完全確定，但不難弄清楚原因。湖人隊(duì)目前正為2026年的夏天準(zhǔn)備最大的薪金空間。該薪金空間取決于詹姆斯屆時(shí)是否還在湖人隊(duì)的陣容中，或者至少他的薪水遠(yuǎn)低于目前合同的水平。如果詹姆斯今年接受降薪來幫助陣容建設(shè)過程，他肯定會要求一個(gè)明年的球員選項(xiàng)，而湖人隊(duì)似乎并不那么渴望給予他。畢竟，如果湖人隊(duì)現(xiàn)在愿意為年長球員提供長期合同，那么他們似乎早該在自由球員市場開啟前就提前續(xù)約芬尼-史密斯了，對吧？
這讓詹姆斯處于一個(gè)艱難的處境。湖人隊(duì)正在理所當(dāng)然地為一個(gè)不包括他的未來做著準(zhǔn)備。保羅本人在他的引述中也承認(rèn)了這一點(diǎn)，但詹姆斯和球隊(duì)的優(yōu)先事項(xiàng)未必相同。詹姆斯本可以通過降薪來幫助湖人隊(duì)，但他這樣做在物質(zhì)上將一無所獲。如果那樣做了，詹姆斯在湖人隊(duì)的奪冠幾率會增加嗎？
或許會略有增加。例如，如果芬尼-史密斯留下，詹姆斯本可以為湖人隊(duì)節(jié)省足夠的錢，讓他們能夠使用完整的中產(chǎn)特例，而不是數(shù)額更小的奢侈稅中產(chǎn)特例。但如果湖人隊(duì)甘愿讓芬尼-史密斯在自由球員市場離開，而且如果他們正在囤積未來的選秀資產(chǎn)而不是將其交易出去，那么那種靈活性對詹姆斯來說真的有那么大意義嗎？可能沒有。這或許只是首輪出局或者次輪出局之間的區(qū)別。
對湖人隊(duì)來說，這可能是一個(gè)可以接受的結(jié)果。目標(biāo)不再僅僅是2026年。而是2027年及以后。屆時(shí)湖人隊(duì)的薪金空間將帶來大幅度重塑陣容的機(jī)會。最值得注意的目標(biāo)將是小賈倫-杰克遜，一位防守明星，他將與更加偏向進(jìn)攻的東契奇完美搭檔。當(dāng)然，孟菲斯灰熊隊(duì)可以在這個(gè)休賽期與杰克遜重新談判并續(xù)約。但這樣做需要湖人隊(duì)尚未清理出來的薪金空間。如果湖人隊(duì)不這樣做，或者如果杰克遜表示即使灰熊隊(duì)可以與他續(xù)約他也不同意，那么他就會成為湖人隊(duì)這筆薪金空間的重點(diǎn)關(guān)注對象。
即使無法得到杰克遜，薪金空間也不僅僅是湖人隊(duì)在自由球員市場上的工具。湖人隊(duì)可以用薪金空間來進(jìn)行薪資水平不對等的交易，或者接收其他球隊(duì)不想要的合同。這就是靈活性，而且這似乎正是湖人隊(duì)在一個(gè)“可能會讓上賽季拯救了他們的年長3D側(cè)翼球員在自由市場離開卻沒有明確替代計(jì)劃”的世界里所優(yōu)先考慮的事情。靈活性在打造一套陣容時(shí)是極為重要的。但這不應(yīng)該是詹姆斯所關(guān)心的事情，因?yàn)樗苡锌赡芗磳⑦M(jìn)入他最后一個(gè)NBA賽季。
這描繪了一個(gè)球隊(duì)和球員優(yōu)先事項(xiàng)從根本上不相容的場景。詹姆斯想要贏在當(dāng)下。湖人隊(duì)想要贏在未來。雙方很可能會擱置這一分歧，打完這個(gè)賽季，然后在賽季末和平分手。詹姆斯可以成為2026年的自由球員，并與他看中的球隊(duì)簽約，以追求那難以捉摸的第五個(gè)總冠軍。詹姆斯也可以大幅降低薪水從而留在湖人隊(duì)。所有這些都取決于這個(gè)夏天和這一年的進(jìn)展情況。但我們也必須承認(rèn)詹姆斯在一個(gè)更加短暫的時(shí)間表上運(yùn)作的可能性。如果詹姆斯想此時(shí)此地就贏得勝利，而湖人隊(duì)又不準(zhǔn)備為此進(jìn)行投資，那么是否有另一支球隊(duì)愿意呢？
各位，準(zhǔn)備好“回家”的集錦影片吧，因?yàn)楦杏X克利夫蘭騎士隊(duì)就像是那支球隊(duì)。騎士隊(duì)完全處于贏在當(dāng)下的模式。他們已經(jīng)遠(yuǎn)超第二奢侈稅線，而且目前的薪資總額將達(dá)到約4億美元。騎士隊(duì)剛剛贏了64場比賽，而且身處一個(gè)在賽季甚至還未開始就已因傷病而元?dú)獯髠臇|部聯(lián)盟。他們在未來一兩年內(nèi)有一個(gè)絕對完美的機(jī)會去贏球，而波士頓凱爾特人隊(duì)和印第安納步行者隊(duì)則在重整旗鼓。詹姆斯，即使是現(xiàn)在，可能仍然會是騎士隊(duì)中最好的球員。對這樣一筆操作來說，其薪金空間方面的計(jì)算會很棘手。騎士隊(duì)必須將薪資降到第二奢侈稅線以下才能使其在規(guī)則上可行，這意味著要節(jié)省大約2000萬美元。但是，正如我們在大多數(shù)休賽期所了解到的，當(dāng)雙方有足夠的動力時(shí)，數(shù)字上的問題幾乎總是可以解決的。
又或者，這可能終于成為詹姆斯在調(diào)侃了十多年之后，最終選擇將他的天賦帶到百老匯并成為紐約尼克斯隊(duì)一員的時(shí)刻。萊昂-羅斯過去已經(jīng)展示了他做出激進(jìn)且非傳統(tǒng)舉動的意愿。尚不清楚羅斯曾在多大程度上認(rèn)真追求過凱文-杜蘭特，但有報(bào)道稱在交易截止日時(shí)雙方曾相互有興趣。米卡爾-布里奇斯和米切爾-羅賓遜均滿足湖人隊(duì)需要在東契奇身邊加強(qiáng)防守這一顯而易見的需求。羅斯和保羅，這對曾經(jīng)的合作伙伴變成了敵人，但似乎已經(jīng)冰釋前嫌。詹姆斯在2023-24賽季期間曾對尼克斯隊(duì)有過非常明顯的示好，當(dāng)時(shí)他正試圖讓湖人隊(duì)升級他們的陣容。
金州勇士隊(duì)曾在2024年的交易截止日前試圖交易得到詹姆斯。但詹姆斯告訴勇士隊(duì)：不用了，謝謝。現(xiàn)在詹姆斯會重新考慮嗎？尤其是在巴黎參加了2024年奧運(yùn)會并與斯蒂芬-庫里并肩作戰(zhàn)之后。與在騎士隊(duì)或者尼克斯隊(duì)相比，從西部聯(lián)盟突圍要困難得多，但詹姆斯對勇士隊(duì)有著眾所周知的尊重，以至于他可能會認(rèn)為這是可行的。湖人隊(duì)可能不想要吉米-巴特勒的合同，因?yàn)樗鼤永m(xù)到2026-27賽季?；蛟S有一個(gè)三方交易的解決方案。
誠然，對詹姆斯和湖人隊(duì)來說，將這件事進(jìn)行到底存在一些無形的價(jià)值。詹姆斯可能不想給他的批評者更多因其不斷換隊(duì)而批評他的空間。湖人隊(duì)可能很想利用詹姆斯退役巡演所帶來的宣傳和需求來獲利。即使是在輝煌的湖人隊(duì)歷史中，詹姆斯也是穿過湖人隊(duì)球衣的最偉大球員。湖人隊(duì)的歷史表明，他們希望詹姆斯能夠盡可能多地與他們聯(lián)系在一起。
但是，無形的價(jià)值真的應(yīng)該阻礙有形的好處嗎？詹姆斯現(xiàn)在仍然具有重要的交易價(jià)值。如果湖人隊(duì)不著重考慮2026年，那么保留一項(xiàng)到2026年其價(jià)值可能完全消失的資產(chǎn)就沒什么意義。詹姆斯可能是重新充實(shí)湖人隊(duì)資產(chǎn)以圍繞東契奇進(jìn)行適當(dāng)建隊(duì)的關(guān)鍵。如果雙方在不同的時(shí)間線上運(yùn)作，那么他們甚至算不上存在競爭。詹姆斯可以贏在當(dāng)下。湖人隊(duì)可以贏在未來。
目前來看，這一切都只是猜測。詹姆斯尚未要求被交易。湖人隊(duì)也未表明愿意交易詹姆斯。但根據(jù)2025年休賽期迄今為止的進(jìn)展來看，越來越清楚的是，保羅本人引述的合作關(guān)系對相關(guān)雙方來說都不再合理。畢竟，保羅稱湖人隊(duì)是詹姆斯職業(yè)生涯的“至關(guān)重要的部分”，但他并沒有說湖人隊(duì)是詹姆斯計(jì)劃結(jié)束職業(yè)生涯的地方。
作者：Sam Quinn
譯者：GWayNe
